El análisis de una muestra de heces puede ayudar a los médicos a determinar qué está ocurriendo cuando una persona tiene un problema en el estómago, los intestinos, el recto u otra parte del tubo digestivo.
A diferencia de lo que ocurre con la mayoría de los análisis de laboratorio, es posible que sean los padres quienes tengan que recolectar las heces (materia fecal) de muestra para el análisis (que también recibe el nombre de "cultivo de heces"). El médico o el laboratorio le darán instrucciones para recolectar la muestra.
La recolección de una muestra de heces es indolora. Explíquele a su hijo que esto no le dolerá, pero que es necesario hacerlo con cuidado. Los niños mayores tal vez puedan obtener la muestra sin ayuda para evitar que se sientan avergonzados. Relea las instrucciones con su hijo para que pueda hacerlo correctamente.
Según el tipo de análisis, los resultados pueden estar listos en 24 a 48 horas, o demorar entre 3 y 4 días.
Habitualmente, los médicos piden un análisis de heces para ver si los intestinos de una persona están infectados por bacterias o parásitos.
En algunos análisis de heces se controla el contenido de las heces; por ejemplo, de grasas. Normalmente, la grasa se absorbe del intestino y, por lo tanto, las heces casi no contienen grasas. Con ciertos tipos de trastornos digestivos, la grasa no se absorbe correctamente y esta permanece en las heces.
Los análisis de heces permiten que los médicos encuentren diferentes tipos de problemas, como los siguientes:
En general, las bacterias o parásitos que causan enfermedades se pueden identificar con una sola muestra de heces. Sin embargo, en algunos casos, se necesitan hasta tres muestras de diferentes movimientos de vientre para hacer una prueba. El médico le dirá si este es su caso.
La recolección de muestras de heces no implica ningún riesgo.
Los análisis de heces más frecuentes en los niños son los siguientes:
Reviewed by: Larissa Hirsch, MD
Date Reviewed: Jun 10, 2023
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