El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Esta enfermedad no tiene cura, pero los medicamentos pueden ayudar a controlar la infección.
Las enfermedades de transmisión sexual (o ETS, también llamadas "infecciones de transmisión sexual") son infecciones que se transmiten a través de las relaciones sexuales (vaginales, orales o anales) o del contacto íntimo.
La mayoría de las personas con herpes genital no presentan ningún síntoma. Pueden no saber que han contraído esta infección.
Algunas personas con herpes genital pueden tener "brotes" de úlceras en la zona genital y anal. (Los genitales son los órganos sexuales o reproductores que están en la parte externa del cuerpo.) Las úlceras se curan al cabo de unas pocas semanas. Los brotes se pueden desencadenar ante el estrés, las enfermedades, el cansancio extremo o la exposición a la luz solar. Las muchachas pueden tener brotes cuando tienen el período menstrual.
El primer brote suele ser el más grave. Los brotes se suelen ir volviendo menos graves con el paso del tiempo.
Hay dos virus que pueden causar el herpes genital:
El virus del herpes simple tipo 1 es el que causa el herpes labial (las calenturas) en la boca. El virus del herpes simple tipo 1 también puede causar un herpes genital cuando se trasmite a través del sexo oral. Pero la mayoría de las veces el herpes genital está causado por el VHS-2.
Las personas pueden infectarse con herpes genital cuando el virus entra en contacto con una herida en la piel dentro o alrededor de la boca o el área genital. Esto puede ocurrir cuando una persona:
El herpes genital se puede contagiar incluso en ausencia de úlceras porque el virus sigue permaneciendo en el cuerpo. El virus puede estar en la piel cerca de los genitales e infectar a otra persona durante el contacto sexual.
Para saber si una persona tiene un herpes genital, los profesionales de la salud analizan:
Las personas con herpes genital deben informar a sus parejas sexuales recientes, actuales y futuras sobre esta infección. Puesto que una persona con herpes genital puede no presentar síntomas nunca o puede no presentarlos durante meses o años después de contraer la infección, su pareja actual puede no ser quien se lo haya contagiado.
El herpes genital no tiene cura. Los profesionales de la salud pueden recetar medicamentos para:
La única forma de prevenir el herpes genital y otras enfermedades de transmisión sexual es la abstinencia sexual. Esto significa no mantener relaciones sexuales (orales, vaginal ni anales). Si una persona decide mantener relaciones sexuales, el hecho de usar un condón (o preservativo) de látex cada vez permite prevenir la mayoría de las ETS.
Pero los condones no siempre sirven para prevenir el contagio del herpes genital. Esto se debe a que el herpes puede estar en la piel que hay cerca de los genitales (y puede no quedar cubierto por el condón).
Las personas también pueden reducir el riesgo de contraer una enfermedad de transmisión sexual al hacer los siguiente:
Las personas sexualmente activas deben hacerse análisis para detectar enfermedades de transmisión sexual todos los años o con más frecuencia si el profesional del cuidado de la salud se lo recomienda. Para encontrar un sitio cerca de su domicilio donde se pueda hacer estos análisis, visite los recursos nacionales de pruebas de VIH y ETS de los CDC en los estados Unidos.
El herpes genital es una afección de por vida, pero hay maneras de controlarlo. Si tienes herpes genital:
Reviewed by: Amy W. Anzilotti, MD
Date Reviewed: Jan 1, 2022
