El virus del Nilo occidental es un virus que se puede contraer al ser picado por un mosquito infectado por este virus. La mejor manera de prevenir la infección por el virus del Nilo occidental consiste en prevenir las picaduras de mosquito.
La mayoría de las personas que se infectan con el virus del Nilo no se enferman ni tienen síntomas. En el caso de que haya síntomas, estos suelen ser leves y pueden incluir los siguientes:
En contadas ocasiones, una persona se puede poner muy enferma y con problemas que afectan al sistema nervioso, como una encefalitis o una meningitis. En estos casos, la persona puede presentar estos síntomas:
La enfermedad grave puede poner en riesgo la vida, sobre todo en personas mayores y personas que ya estaban enfermas.
Los mosquitos se infectan al alimentarse de aves que son portadoras del virus del Nilo occidental. Y pueden contagiar a las personas u otros animales al picarlos. En Estados Unidos, solo un tipo de mosquito (de un total de 175) puede trasmitir el virus del Nilo occidental.
La infección no es contagiosa, es decir, que no se puede transmitir de una persona a otra.
Cuando una persona presenta síntomas de una infección por el virus del Nilo occidental, los médicos tienen en cuenta lo siguiente:
El médico puede enviar una muestra de sangre a un laboratorio para saber si la persona está infectada por el virus.
A una persona con síntomas de encefalitis o de meningitis, le pueden hacer una punción lumbar. En esta prueba, se recoge una muestra de líquido cefalorraquídeo (que rodea el cerebro y la médula espinal) para que la analicen en un laboratorio.
La mayoría de las infecciones por el virus del Nilo occidental mejoran por sí solas. El paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a aliviar las molestias y los dolores menores, y beber abundante cantidad de líquido ayuda a prevenir la deshidratación.
Las personas que presenten síntomas más graves deberán recibir cuidados en un hospital, con líquidos por vía intravenosa VI, ayuda respiratoria y otros tratamientos. No hay ningún medicamento específico para tratar la encefalitis o la meningitis causada por el virus del Nilo occidental. Los antibióticos no son adecuados porque lo que causa la enfermedad del Nilo occidental es un virus (no una bacteria). En este momento, no existe una vacuna para el virus.
La mejor manera de protegerse y de proteger a su familia de una infección por el virus del Nilo occidental consiste en prevenir las picaduras de mosquito. Asegúrese de lo siguiente:
Las comunidades ayudan a las autoridades sanitarias a llevar un registro de las infecciones por el virus del Nilo occidental. Si ve un ave muerta en su zona, no la toque directamente con las manos. En lugar de ello, póngase en contacto con el departamento de salud local o estatal y pregunte qué debe hacer con ella. Si se obtienen muchos reportes de muertes de aves, se podrá analizar si estaban infectadas por el virus del Nilo occidental. En tal caso, las autoridades sanitarias podrán fumigar la zona con pesticidas u otras sustancias para ayudar a controlar a los mosquitos.
Reviewed by: Elana Pearl Ben-Joseph, MD
Date Reviewed: Jun 10, 2023
By using this site, you consent to our use of cookies. To learn more, read our privacy policy.