Todos los años, son muchos los niños que reciben tratamiento en las salas de emergencia de los hospitales debido a lesiones relacionadas con el uso de juguetes. Con tantos juguetes en el mercado, y nuevos que llegan cada día, es muy importante asegurarse de que los juguetes con los que juega su hijo sean seguros.

Los fabricantes siguen ciertas pautas y clasifican la mayoría de los nuevos juguetes de acuerdo a grupos de edades. Pero, probablemente, lo más importante que puede hacer un padre es supervisar el juego; especialmente cuando se trata de los niños más pequeños de edad escolar.

A qué estar atento

La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de los Estados Unidos (CPSC, por su sigla en inglés) reglamenta y monitorea estrictamente los juguetes. Desde el año 1995, cualquier juguete fabricado en los Estados Unidos (o importado al país) debe cumplir con las normas de la CPSC.

Aquí incluimos algunas pautas generales que debe tener en cuenta al comprar juguetes:

• Los juguetes de tela deben contar con una etiqueta que indique que son resistentes a las llamas, o que las retardan.
• Los juguetes de peluche deben ser lavables.
• La pintura de los juguetes no debe contener plomo.
• Los materiales para actividades manuales y artísticas no deben ser tóxicos.
• Los crayones y las pinturas deben indicar en el envase que cumplen con la norma ASTM D-4236. Esto significa que han sido evaluados por la American Society for Testing and Materials (ASTM).

Evite los juguetes viejos, incluso los que los amigos o la familia le pasan. Tal vez estos juguetes tengan un valor sentimental y, con seguridad, le resultarán económicos, pero es muy probable que no cumplan con las normas de seguridad actuales y es posible que estén tan gastados que podrían romperse y volverse peligrosos.

Y asegúrese de que los juguetes no sean demasiado ruidosos para su hijo. El ruido de algunos juguetes electrónicos puede ser tan elevado como el de una bocina de automóvil (o incluso más fuerte si el niño lo coloca directamente sobre los oídos) y puede dañar la audición.

Pautas

Lea siempre las etiquetas para asegurarse de que el juguete es adecuado para la edad del niño. Las pautas publicadas por la CPSC y otros grupos pueden ser útiles para tomar esas decisiones de compra. Aun así, utilice su propio juicio y tenga en cuenta el temperamento, los hábitos y el comportamiento de su hijo cada vez que adquiera un nuevo juguete.

Tal vez crea que un niño avanzado, en comparación con sus pares, puede manipular juguetes para niños mayores. Pero los niveles de edades de los juguetes se determinan de acuerdo con factores de seguridad, no según la inteligencia o la madurez del niño.

Aquí incluimos algunas pautas que debe tener en cuenta al elegir juguetes para niños de edad escolar:

• Las bicicletas, los monopatines, las patinetas y los patines de ruedas deben utilizarse siempre con cascos que cumplan con las normas de seguridad actuales. También se recomienda el uso de otros equipos de seguridad, como guantes, muñequeras y rodilleras. En las etiquetas encontrará información sobre si estos equipos cuentan con la certificación de CPSC o Snell.
• Las redes deben estar correctamente construidas y bien sujetas a los aros de básquet para que no se conviertan en un riesgo de estrangulamiento.
• Los dardos y las flechas de juguete deben tener puntas blandas o ventosas en los extremos; no deben tener puntas duras.
• Las pistolas de juguete deben ser de colores vivos para que no puedan ser confundidas con las armas reales y debe enseñarles a los niños que jamás deben apuntar a otra persona con un dardo, una flecha o una pistola.
• Los niños menores de 16 años no deben tener pistolas de aire comprimido o rifles de municiones de plástico.
• Los juguetes eléctricos deben contar con el rótulo de UL, que indica que cumplen con las normas de seguridad establecidas por Underwriters Laboratories.

Lograr que los juguetes continúen siendo seguros en la casa

Después de comprar juguetes que no presentan peligros, también es importante asegurarse de que los niños sepan cómo usarlos. Los padres deben hacer lo siguiente:

• Enseñar a los niños a cuidar de sus cosas y a guardar los juguetes.
• Controlar los juguetes de forma regular para asegurarse de que no estén rotos y en mal estado (por ejemplo, fíjese si las bicicletas o los juguetes para usar al aire libre están oxidados o tienen bordes filosos, o si los juguetes electrónicos tienen los cables pelados).
• Tirar los juguetes rotos o repárelos inmediatamente.
• Guardar los juguetes para usar al aire libre cuando no estén en uso. Así evitará que queden expuestos a la nieve o la lluvia.
• Leer las indicaciones del fabricante de los juguetes para saber cuál es la mejor manera de lavarlos y manténgalos en buenas condiciones.
• Tener en cuenta que a los niños de esta edad también les atrae jugar con objetos que no son juguetes, como fuegos artificiales, fósforos, herramientas y cuchillos. Mantenga estos objetos fuera del alcance de los niños.

Denunciar los juguetes que son peligrosos

Entre en el sitio de la CPSC para acceder a la última información acerca de los juguetes que son retirados del mercado. O comuníquese telefónicamente al (800) 638-CPSC para denunciar un juguete que usted considera peligroso.

Si tiene dudas acerca de la seguridad de un juguete, más vale actuar con cautela y no permitir que su hijo juegue con él.

Reviewed by: Steven Dowshen, MD
Date Reviewed: 14-03-2014